Vijf vragen aan Bitkollegen mede-oprichter Franziska: Wat is verantwoord offshore IT?

We hebben de afgelopen weken veel vragen gekregen.
Over wat we doen, waarom we het doen en waarom we het doen zoals we het doen.
Via e-mail, LinkedIn of in gesprekken met vrienden en collega’s uit Duitsland.
We hebben hier een paar vragen verzameld en voor jullie beantwoord. Wat is IT-outsourcing of offshore IT en waarom is het nodig om verantwoordelijk te handelen? IT-outsourcing/offshoring is de uitbesteding van IT-diensten die worden geleverd zonder de fysieke aanwezigheid van de werkgever/klant – waar ook ter wereld.
Dit varieert van individuele opdrachten, bijvoorbeeld het maken van websites, apps, online computers, portals of andere tools, tot de integratie van werknemers die op de outsourcingbestemming werken in teams bij een bedrijf in Europa.
Landen met lage kosten van levensonderhoud en over het algemeen lage inkomensniveaus maar een hoge onderwijsstandaard zijn hiervoor bijzonder populair.
Dit is ook het geval met India.
Veel grote techbedrijven, zoals Google en Microsoft, hebben hier duizenden mensen in dienst.
Als het doel van outsourcing echter is om zoveel mogelijk service tegen een zo laag mogelijke prijs te krijgen, kan dit nadelige gevolgen hebben.
Het kan gebeuren dat zelfs voor de betreffende bestemming ondergemiddelde salarissen worden betaald, de werkgever weigert ziektekostenverzekering te betalen, werkdagen 12 uur zijn en werknemers die klagen of niet presteren gemakkelijk vervangen kunnen worden vanwege de overvolle arbeidsmarkt.
Dit was ook het geval voor sommige van onze werknemers.
Deze verhalen hebben ons stof tot nadenken gegeven.
Vanaf het begin waren we van plan om in India arbeidsomstandigheden te implementeren die vergelijkbaar waren met die in Duitsland.
Maar we hebben ook moeten leren wat er allemaal bij komt kijken en leren nog steeds hoe we de arbeidsomstandigheden voor onze werknemers kunnen optimaliseren. Wat krijgen de werknemers precies dat ze bij andere werkgevers in India niet zouden krijgen? Er zijn verschillende dingen, ik wil er een paar opnoemen: Ziektekostenverzekering, bijvoorbeeld, die hier niet standaard is, maar een extraatje dat de werkgever moet regelen.
In ruil daarvoor kun je voor een paar euro meer ook het gezin van de werknemer verzekeren.
Dat is logisch, want ongeveer 90% van de Indiërs heeft geen ziektekostenverzekering.
Iets anders zijn flexibele werktijden.
Ons kantoor is open van 8 uur ’s ochtends tot 8 uur ’s avonds.
Onze werknemers kunnen hun werktijden flexibel indelen binnen dit tijdsvenster.
Ze mogen ook thuiswerken, maar daar wordt momenteel nauwelijks gebruik van gemaakt omdat ons nieuwe kantoor met volledige airconditioning uitgebreid comfort op het werk biedt en momenteel zeer goed wordt ontvangen door onze werknemers.
We willen ook goed opgeleide jonge vrouwen stimuleren.
Daar zijn er hier veel van, met goede diploma’s en enkele jaren werkervaring.
Maar als vrouwen trouwen of kinderen krijgen, geven de meeste werkgevers in India hen alleen de optie om weer fulltime of helemaal niet te gaan werken.
Dit betekent dat een hele groep gekwalificeerde specialisten niet langer beschikbaar is op de arbeidsmarkt.
Wij proberen deze vrouwen de kans te geven om op de arbeidsmarkt te blijven door parttime werk en thuiswerk aan te bieden als dat nodig is, bijvoorbeeld door ze 15 uur per week aan projecten te laten werken ondanks het feit dat ze een gezin hebben gesticht.
Tot slot betekent de promotie van vrouwen ook dat we indien nodig zorgen voor vervoer van huis naar kantoor, bijvoorbeeld met een taxi of een chauffeur, zodat onze vrouwelijke werknemers die zelf geen auto hebben zich geen zorgen hoeven te maken over hun veiligheid. Waarom zouden Duitse of Europese bedrijven geïnteresseerd moeten zijn in de arbeidsomstandigheden van werknemers bij een outsourcing service provider? In het algemeen denk ik dat elk bedrijf dat een dienst afneemt, geïnteresseerd zou moeten zijn in de manier waarop deze is geleverd.
Er zijn natuurlijk bepaalde markten waarin het praktisch onmogelijk is om producten te krijgen die echt duurzaam zijn.
Alles wat bijvoorbeeld met zeldzame aardmetalen te maken heeft, valt in dit problematische gebied.
valt in dit problematische gebied.
Dit is niet het geval bij IT-outsourcing.
Ik heb echter gemerkt dat inkoopbedrijven vaak niet goed hebben gekeken.
Helaas laten veel andere dienstverleners op dit gebied niet transparant zien hoe de kantoren er bijvoorbeeld uitzien.
kantoren eruit zien en inzicht geven in het dagelijkse werkleven.
Daarnaast zijn er echter steeds meer eisen in Duitsland en Europa die bedrijven zelfs verplichten om hun leveranciers en dienstverleners onder de loep te nemen.
Deze verplichtingen komen momenteel voort uit de Supply Chain Duty of Care Act (LkSG), die vanaf 2024 zal gelden voor alle bedrijven met 1000 of meer werknemers.
Volgens de LkSG moeten bedrijven aan de hand van verschillende criteria controleren hoe leveranciers hun werknemers behandelen.
Als ze dit niet doen, kan dit leiden tot hoge boetes. Bovendien wordt momenteel een Europese wet op de toeleveringsketen ingevoerd die van toepassing zal zijn op bedrijven met 250 werknemers of meer en die een nog bredere focus heeft, bijvoorbeeld op milieu- en klimaatbescherming.
Het is aannemelijk dat de eisen voor Duitse bedrijven om sociale en ecologische voorwaarden bij inkoop in acht te nemen in de toekomst nog strenger zullen worden. Sociaal is allemaal goed en wel, maar er zijn toch ook veel milieuproblemen in India?
Houdt u zich daar ook mee bezig? Toegegeven, we staan nog helemaal aan het begin.
Ons kantoor is nog in aanbouw en we zijn pas onlangs klaar en hebben begin 2023 onze intrek genomen op één verdieping.
Toch hebben we geprobeerd om bepaalde milieukwesties aan te pakken waar we een positieve bijdrage kunnen leveren.
Half maart hebben we met veel leden van de lokale gemeenschap gesproken over het vuilnisprobleem in de straten en zijn we begonnen met een gezamenlijke vuilnisophaalactie.
We hopen dat we deze betrokkenheid kunnen voortzetten met verdere maatregelen.
Er zijn hier echter veel uitdagingen, want als het afval eenmaal is ingezameld, wordt het helaas bij lange na niet op een grondstofbesparende manier opgehaald of gerecycled.
Dit betekent dat we hier waarschijnlijk onze grenzen bereiken, maar we zullen het probleem van plastic afval blijven aanpakken.
Een ander punt dat we onderzoeken is of we onze IT volledig op hernieuwbare energie kunnen laten draaien.
We zijn momenteel offertes aan het aanvragen voor PV-systemen op het dak van ons kantoor.
Dit is eigenlijk logisch, aangezien de zon hier bijna altijd schijnt.
De elektriciteit die van het net komt, bestaat daarentegen voor een groot deel uit kolengestookte elektriciteit (in 2020 was dat bijvoorbeeld ongeveer 72%).
In dit opzicht kun je eigenlijk een directe positieve bijdrage leveren als je je eigen elektriciteit opwekt met zonne-energie. Zijn jullie diensten dan niet veel duurder dan die van andere IT-outsourcingbedrijven?
Is jullie aanbod dan nog wel aantrekkelijk voor klanten? Het is waar dat de prijs de doorslaggevende factor was en is voor bedrijven uit de VS, Europa en Duitsland om te kiezen voor IT-outsourcing.
Er is echter nog een andere belangrijke factor, vooral in Duitsland: Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten.
Dit betekent dat bedrijven niet per se geld willen besparen, maar geen andere keuze hebben dan op zoek te gaan naar geschoolde arbeidskrachten buiten de gebaande paden (Stepstone en dergelijke).
Dit betekent ook dat de prijs niet langer het enige criterium is.
Bovendien, zoals hierboven vermeld, dwingen de verplichtingen in het kader van de Supply Chain Act bedrijven om hun dienstverleners onder de loep te nemen.
Dan zijn er natuurlijk ook bedrijven die van maatschappelijke verantwoordelijkheid of duurzaamheid hun bedrijfsdoel hebben gemaakt, zoals groene start-ups of impact start-ups.
Deze bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om geen gebruik te maken van maatschappelijk verantwoorde IT-outsourcing vanwege hun reputatie.
Tot slot gaan we er ook van uit dat we qua prijs de offshore IT-sector zeker kunnen bijbenen.
We zitten hier misschien niet in het laagste segment.
Maar juist door onze zorgvuldige en kostenbewuste planning, natuurlijk ook dankzij de steun van onze Indiase partners bij het bouwen en opzetten van het kantoor, hebben we tot nu toe weinig overhead ontwikkeld, die we moeten doorberekenen aan onze klanten.
Om het voor onze klanten transparant te maken en het hen zo gemakkelijk mogelijk te maken om een offerte bij ons aan te vragen, hebben we ook besloten om onze prijzen transparant te specificeren in een prijslijst.
Deze is bijvoorbeeld te vinden op onze website.
Dit onderscheidt ons ook van de meeste concurrenten, die alleen prijzen geven als er een specifieke aanvraag wordt gedaan.