Waarom overaanwerving een van de grootste risico’s is voor het succes van start-ups

In de volksmond worden start-ups gekenmerkt door hun dynamische sfeer, waarin innovatie en exponentiële groei voorop staan.
Maar wat betekent groei eigenlijk?
Heeft het echt zin om vanaf het begin te focussen op het genereren van een zo groot mogelijk aantal werknemers?
Met welke risico’s moet rekening worden gehouden?

Een podcastaflevering van de “Y-Combinator” over het onderwerp “Maak deze aanwervingsfouten niet” (als je wilt meeluisteren, kun je de aflevering hier vinden: https://www.youtube.com/watch?v=CUZ6PKJZvXE) raakt de kern van de zaak: Sog. Overaanwerving kan een van de grootste risico’s zijn voor het succes van een start-up.
Maar waarom gebeurt het?
De podcasthosts vermoeden dat veel oprichters (vooral zogenaamde eerste oprichters) een zo groot mogelijk personeelsbestand gelijkstellen aan prestige en aantrekkelijkheid voor investeerders, potentiële partners en klanten.

Maar hoewel snelle groei vaak als een doel wordt gezien, kan het een groot risico worden als start-ups zich laten meeslepen en te veel werknemers aannemen.

Hieronder noemen we enkele mogelijke gevolgen van overmatige personeelsgroei in de beginfase waar experts voor waarschuwen:

1. Hoge kosten: Startende bedrijven met beperkte middelen kunnen snel in de financiële knel komen als ze meer personeel in dienst nemen dan ze zich kunnen veroorloven.
2. Verwatering van het bedrijfsaandeel: Starters met beperkte financiële middelen betalen hun werknemers vaak alleen pro rata met een regulier salaris, maar ook in bedrijfsaandelen.
   Bijgevolg kan elke extra werknemer die aandelen in het bedrijf krijgt, in principe de aandelen van de oprichters en bestaande investeerders verwateren.
   Op lange termijn kan dit de controle over het bedrijf in gevaar brengen of op zijn minst de aantrekkelijkheid van het bedrijf voor investeerders of bij overnames verminderen.
3. Moeilijke communicatie en coördinatie: Als werknemers te snel groeien en er niet genoeg nadruk wordt gelegd op een goed doordacht inwerkproces, kan de communicatie binnen het team snel moeizaam verlopen.
   Dit kan leiden tot inefficiënte workflows en misverstanden en daardoor de productiviteit eerder belemmeren dan versnellen.
4. De bedrijfscultuur in gevaar brengen: Start-ups hechten vaak veel belang aan een speciale bedrijfscultuur, bijvoorbeeld een speciale feedbackcultuur, authentieke communicatie vanuit de oprichters, vlakke hiërarchieën, gezamenlijke activiteiten of speciale flexibiliteit wat betreft werktijden.
   Overaanwerving kan zo’n speciale cultuur doen verwateren of veranderen, omdat nieuwe werknemers misschien niet meteen dezelfde waarden en doelen herkennen en delen, en integratie wordt bemoeilijkt als er heel snel een groot aantal nieuwe werknemers bij het bedrijf komt.
5. Verspilling van middelen: Overbodige werknemers leggen niet alleen beslag op financiële middelen, maar ook op de tijd en energie van oprichters en managers die communicatiestructuren moeten ontwikkelen in de groeiende organisatie, moeten omgaan met misverstanden en de bedrijfscultuur in stand moeten houden, ondanks het feit dat deze middelen beter geïnvesteerd zouden kunnen worden in andere aspecten van het bedrijf.
6. Gebrek aan flexibiliteit: Start-ups moeten zich snel kunnen aanpassen aan veranderingen in de markt.
   Een te groot personeelsbestand kan afbreuk doen aan de flexibiliteit en wendbaarheid van het bedrijf.

Hieronder hebben we enkele strategieën opgesomd die kunnen worden gebruikt om overaanwerving en de bijbehorende risico’s te voorkomen:

1. Zorgvuldige planning: Start-ups moeten hun groeiplannen zorgvuldig doordenken en realistische doelen stellen.
   Bekijk regelmatig de personeelsbehoeften en zorg ervoor dat elke nieuwe aanwinst een duidelijke toegevoegde waarde biedt.
2. Strategieën en aannames regelmatig onder de loep nemen: Maakt het het bedrijf echt aantrekkelijker voor derden als het een bijzonder hoog aantal werknemers heeft?
   Welke factoren zijn echt belangrijk voor groei op lange termijn?
3. Geef prioriteit aan kerncompetenties voor het bereiken van product-market fit: In de bovengenoemde podcast is de “vuistregel” om realistisch te controleren of product-market fit is bereikt.
   Als de product-market-fit nog niet is bereikt (of als het onduidelijk is of deze is bereikt), neem dan alleen werknemers aan die essentieel zijn voor de kernfuncties van het bedrijf.
4. Flexibele uitbesteding: Het gebruik van uitbestedingsdiensten kan nuttig zijn om tijdelijke knelpunten op te lossen zonder langetermijnverplichtingen aan te gaan of om flexibel te reageren op veranderingen in de markt of in het bedrijfsmodel waarvan de duur nog niet vaststaat.

Overaanwerving kan een serieuze rem worden op het succes van een startup.
Een voorzichtige en strategische benadering van het aanwervingsproces is cruciaal om groei te bevorderen zonder de gezondheid van het bedrijf op de lange termijn in gevaar te brengen, vooral voordat de product-markt-fit is bereikt of wanneer het onduidelijk is of dit al is bereikt.
Regelmatige reflectie over de eigen strategie van het bedrijf en de specifieke personeelsbehoeften zijn belangrijke hulpmiddelen om te voorkomen dat de risico’s van overaanwerving werkelijkheid worden en vormen daarom een langetermijnstrategie voor succes.

Als je wilt weten hoe IT-outsourcing je kan helpen voorkomen dat je in de valkuil van overaanwerving trapt, neem dan contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.