Vijf vragen aan Raviteja Sannagiri, medeoprichter van Omnics Technologies en hoofd IT bij BitKollegen GmbH
Een bedrijf oprichten en opbouwen op een ander continent klinkt eng.
Maar hoe zou het zijn om naar een ander continent te verhuizen en in je eigen land een bedrijf op te richten met oprichters uit het buitenland?
Raviteja Sannagiri deed het en in dit interview deelt hij zijn verhaal, zijn ervaringen met de Duitse werkcultuur en zijn toekomstplannen. Ravi, waarom Duitsland? Ik kom uit Hyderabad in de staat Telangana, India, en ben in 2018 naar Duitsland (Maagdenburg) verhuisd.
Al voordat ik hierheen verhuisde, was ik erg gesteld op de Europese en vooral de Duitse werkcultuur.
Eerst trok het idee van een vrije manier van werken, denkvermogen en het concept van Work-Life-Balance me aan en ik wilde er graag meer over weten.
Ik besloot naar Duitsland te komen om machinebouw te studeren vanwege de geavanceerde universiteiten en het hoge niveau van wetenschappelijke uitmuntendheid.
Daarnaast heeft Duitsland ook een zeer bekende uitmuntendheid op het gebied van engineering, vooral op het gebied van hernieuwbare energie en de auto-industrie – gebieden waarop mijn studie zich richtte.
Ik ben hier in 2016 begonnen met een masterscriptie over het concept van een auto die wordt aangedreven door een zonnedak en ik was erg blij met de vele input en steun die ik kreeg bij het aanpakken van dit spannende onderwerp. Hoe heb je Duitsland en de Duitse werkcultuur ervaren? Voordat ik naar Duitsland kwam, werkte ik twee jaar tot 2018 bij een van de grootste IT-outsourcers in India voor een klant in het Verenigd Koninkrijk in de gezondheidssector.
In die tijd kwam ik erachter dat Europa en India heel verschillende werkomgevingen hebben.
In India (en andere landen) is er vaak veel micromanagement, wat – naar mijn mening – mensen ervan weerhoudt creatief te denken.
De mogelijkheid om zelfstandig en zelfsturend te werken is voor mij dus een enorm voordeel.
In India is het, naar mijn ervaring, een heel belangrijk onderdeel van de werkcultuur om werknemers zoveel mogelijk uren te laten maken en minder te focussen op het resultaat.
Naar mijn mening wordt vaak over het hoofd gezien dat een goede balans tussen werk en privé ertoe leidt dat werknemers tevredener zijn en daardoor gemotiveerder en doelgerichter in hun werk. Hoe bent u samen met uw Duitse medeoprichters bij een multinationaal IT-outsourcingbedrijf terechtgekomen? Tijdens de pandemie liep mijn studie in Maagdenburg ten einde – hoewel succesvol – vond ik aanvankelijk geen baan in mijn vakgebied.
Dus besloot ik mijn zoektocht te verbreden en over te stappen naar IT, omdat dit geen nieuw vakgebied voor me was vanwege mijn eerdere ervaring in India.
In het proces solliciteerde ik ook voor een IT-baan bij RGC Manager, een juridisch-technologische eenheid van het advocatenkantoor Ritter Gent in Hannover, die compliance-software voor de energie-intensieve industrie ontwikkelt en aanbiedt.
Mijn medeoprichters van Omnics, Franziska en Florian, waren op dat moment respectievelijk Managing Director en hoofd IT van RGC Manager. BitKollegen medeoprichter Kai Gent is een van de oprichters van RGC Manager.
Florian, Franziska en Kai werken al vele jaren met IT-outsourcing service providers, het meest recent vanuit Wit-Rusland en Vietnam.
Kort nadat ik bij RGC begon te werken, gingen we op zoek naar betere mogelijkheden voor IT-outsourcing.
Nadat we de markt hadden bekeken, ontdekten we dat de serviceproviders die ons een aanbod deden op verschillende punten niet aan onze eisen voldeden.
In veel gevallen rekenden ze zeer hoge uurtarieven, waarvan slechts een fractie, soms minder dan een derde, naar de medewerkers ging.
De bedrijven voldeden ook vaak niet aan onze eisen als het ging om het waarborgen van de arbeidsomstandigheden.
Omdat ik een goed netwerk en veel contacten had in de IT-scene in Hyderabad, in eerste instantie via mijn oud-studiegenoten, besloten we dat we het zelf beter konden en huurden we een aantal freelancers in.
Maar al snel realiseerden we ons dat dit in bepaalde opzichten ook problematisch was.
We konden ze bijvoorbeeld geen vaste kantooromgeving en baan bieden en geen ziektekostenverzekering van het bedrijf.
In de herfst van 2021 reisden Florian, Franziska en ik naar Hyderabad en startten Omnics op.
De oprichting zelf was ook een interessant proces.
We waren de eerste startup met Duitse oprichters in heel Telangana.
Normaal gesproken zou het oprichtingsproces zo’n 3-4 maanden duren, maar dankzij de ongelooflijke steun van de lokale autoriteiten die het project ondersteunden en het internationale team deden we het gelukkig in ongeveer een maand. Wat heeft u geleerd na anderhalf jaar IT-outsourcing en een bedrijf in India? Ik heb veel energie gestoken in mijn idee om de Indiase en Duitse werkcultuur samen te brengen tot voordeel van beide.
Ik leerde dat het belangrijk is om meer aandacht te besteden aan de werknemers en hun welzijn dan ik in mijn vorige baan had ervaren.
Waarom?
Als je wordt behandeld als één uit de duizend voel je je niet gewaardeerd en daardoor ben je misschien niet gemotiveerd om je sterke punten in te zetten voor je persoonlijke en professionele groei.
We willen dat onze werknemers hooggekwalificeerd zijn en dat kost natuurlijk tijd.
Als werknemers zich niet gewaardeerd voelen, veranderen ze vaak van baan en is de moeite die je steekt in teambuilding tevergeefs.
Trouwens: het voortdurend veranderen van baan is een typisch Indiaas fenomeen, dat veel te maken heeft met het feit dat werkgevers niet zoveel om hun personeel geven als ze – naar mijn mening – zouden moeten doen.
Je moet dus een manier vinden om ervoor te zorgen dat werknemers gelukkig en loyaal blijven.
Eerst probeerde ik alle voordelen die ik kende van mijn werk in Duitsland te “vertalen” naar de Indiase werkcultuur.
Dit is geen gemakkelijke taak, want niet alles wat hier werkt, werkt ook in India.
Een goede ziektekostenverzekering is bijvoorbeeld iets wat minstens de helft van de Indiërs zich niet kan veroorloven.
Een speciaal voordeel is om dit ook aan hun families te bieden.
Vervolgens wilde ik het proces van vrijheid voor denken en creativiteit aan de orde stellen.
Werknemers die uit een cultuur van micromanagement komen, zijn vaak op het eerste gezicht verloren.
Dus proberen we hen stap voor stap aan te moedigen om zelfstandig te gaan denken en bredere taken te kunnen uitvoeren zonder voortdurend advies.
Het is in ieder geval belangrijk om ook in sociaal opzicht een goede werkomgeving te creëren, wat voor mij betekent dat er een goed doordachte onboarding, succesvolle teamvergaderingen en een goede feedbackcultuur is.
Ik heb geleerd dat vertrouwen het belangrijkste criterium is.
Als je je werknemers niet in de steek laat in persoonlijke situaties, creëer je loyaliteit en een goede teamgeest. Wat wens je voor de toekomst van Omnics en BitKollegen? Ik kijk ernaar uit om een bedrijf op te bouwen en veel spannende ervaringen op te doen samen met mijn medeoprichters en onze medewerkers.
Ik hoop dat we een bedrijf kunnen laten groeien dat een positieve invloed heeft op de werkcultuur in India, maar ook op het culturele bewustzijn in Duitsland.
Ik hoop dat we een voorbeeld kunnen stellen van hoe het kan werken dat beide culturen niet “strijden” maar van elkaar profiteren.
Ik wil bijvoorbeeld andere mensen of bedrijven in India laten zien hoe je een goede balans tussen werk en privé kunt vinden.
En ik wil jonge mensen van universiteiten laten zien dat ze niet per se naar de VS of Europa hoeven te verhuizen om deze voordelen te hebben.
