Wat is digitaal kolonialisme precies?

In een wereld waarin data wordt gezien als de nieuwe olie (zie het artikel van de organisatie Bread for World: ), wordt het concept van digitaal kolonialisme steeds belangrijker.
artikel van de organisatie Brood voor de Wereld: https://www.brot-fuer-die-welt.de/themen/digitalisierung/digitaler-kolonialismus-faktencheck/), wordt het begrip digitaal kolonialisme steeds belangrijker.
Maar wat zit er eigenlijk achter deze term – die niet noodzakelijkerwijs positieve connotaties heeft – en waarom zouden we ons er druk om maken?

Digitaal kolonialisme is een complexe term die niet altijd op dezelfde manier wordt begrepen.
Naar onze mening kan de term het best worden uitgelegd als een beschrijving van de manier waarop bepaalde bedrijven en machten controle krijgen en uitoefenen over gegevens, technologie en middelen, vaak ten koste van minder ontwikkelde regio’s en gemeenschappen.
Dit proces is vergelijkbaar met historische kolonisatiepatronen, waarbij middelen en macht ongelijk verdeeld waren, maar met dit verschil dat de ‘grondstoffen’ tegenwoordig digitale gegevens zijn.

Gegevenscontrole en de gevolgen ervan

Een centraal aspect van de effecten die vaak worden beschreven met de term digitaal kolonialisme is de controle over gegevens.
Grote bedrijven over de hele wereld verzamelen gegevens om gedrag te analyseren, te beïnvloeden en commercieel te exploiteren.
Hierbij wordt vaak geen rekening gehouden met toestemming of compensatie voor de betrokkenen.
Deze praktijk treft niet alleen mensen in de westerse wereld; met de toenemende digitalisering van het mondiale zuiden verspreidt deze controle over gegevens zich over de hele wereld.
De gevolgen zijn ernstig, omdat de betrokkenen vaak niet voldoende gesensibiliseerd zijn en niet beschermd worden door passende wetten voor gegevensbescherming.

De macht van marktdominante technologiebedrijven

Bedrijven als Google, Facebook en Amazon domineren veel aspecten van het digitale leven in Europa, de VS en wereldwijd.
Deze marktdominantie maakt het voor lokale bedrijven, vooral in het Zuiden, moeilijk om te concurreren.
De economische macht in de digitale sector ligt daarom vaak in het Westen, wat de lokale markten en innovatiemogelijkheden in het Zuiden verzwakt.

Technologische afhankelijkheid

Afhankelijkheid van technologieën die ontwikkeld en gecontroleerd worden door buitenlandse, meestal Westerse of Aziatische bedrijven, zoals smartphones, kan de technologische zelfbeschikking van mensen in landen in het Zuiden beperken.
Deze afhankelijkheid verhindert hen om hun eigen infrastructuur en capaciteiten te ontwikkelen en beïnvloedt het consumptie- en gebruiksgedrag wereldwijd.

Culturele dominantie

De verspreiding van technologieën en inhoud die voornamelijk afkomstig zijn van de dominante digitale machten kan leiden tot een verlies van culturele diversiteit en identiteit.
Deze culturele dominantie kan lokale culturen en tradities overweldigen, wat op lange termijn kan bijdragen tot de homogenisering van het globale culturele landschap.

De risico’s van de digitale goudkoorts

De westerse dominantie en de digitale goudkoorts van sommige bedrijven brengen op lange termijn veel risico’s met zich mee, niet alleen voor de direct betrokkenen, maar ook voor de huidige begunstigden.
Problemen zoals migratie en de intensivering van conflicten zijn slechts enkele van de mogelijke gevolgen die de noodzaak onderstrepen om maatregelen te nemen voor een gedifferentieerde, eerlijke en transparante digitale globalisering.

Een pleidooi voor eerlijke digitale globalisering

Het is nog nooit zo eenvoudig geweest om stappen te zetten in de richting van een eerlijkere digitale wereld.
Er zijn politieke, economische en sociale inspanningen nodig om een digitale globalisering te bevorderen waar iedereen baat bij heeft, waarbij rekening wordt gehouden met culturele verschillen en het cultureel gevoelig samenbrengen van overeenkomsten wordt bevorderd.

Bij BitKollegen proberen we ook onze bijdrage te leveren: met eerlijke arbeidsomstandigheden en het streven om IT-outsourcing duurzaam en verantwoord te maken.

Concluderend kan worden gesteld dat het gebrek aan aandacht voor de risico’s van digitaal kolonialisme in de huidige beleidsvoorstellen, zoals het Europese wetsontwerp inzake toeleveringsketens, een gemiste kans is.
Het wordt tijd dat we de volledige implicaties van digitaal kolonialisme erkennen en proactieve maatregelen nemen om de negatieve gevolgen ervan tot een minimum te beperken.