Pourquoi le sur-recrutement est l’un des plus grands risques pour le succès des startups

Dans le langage courant, les start-ups sont connues pour leur atmosphère dynamique, où l’innovation et la croissance exponentielle (« growth ») occupent une place prépondérante.
Mais que signifie réellement la croissance ?
Est-il vraiment judicieux de miser dès le départ sur la création d’un nombre d’employés aussi élevé que possible ?
Quels sont les risques à prendre en compte ?

Un épisode du podcast « Y-Combinator » sur le thème « Don’t make these hiring mistakes » (si vous souhaitez écouter l’épisode, c’est ici : https://www.youtube.com/watch?v=CUZ6PKJZvXE) le résume bien : l’aspiration. Le sur-recrutement peut être l’un des plus grands risques pour le succès d’une startup.
Mais pourquoi cela se produit-il ?
Les hôtes du podcast supposent que de nombreux fondateurs (en particulier les fondateurs de la première heure) considèrent qu’avoir une main-d’œuvre aussi importante que possible est synonyme de prestige et d’attrait pour les investisseurs, les partenaires potentiels et les clients.

Mais si la croissance rapide est souvent considérée comme un objectif, elle peut devenir un risque majeur si les startups sont tentées d’embaucher trop de personnes.

Nous énumérons ci-dessous quelques conséquences possibles d’une croissance excessive du personnel au cours de la phase initiale, contre lesquelles les experts mettent en garde :

1. Coûts élevés : les startups dont les ressources sont limitées pourraient rapidement se retrouver dans une situation financière difficile si elles emploient plus de personnes qu’elles ne peuvent se le permettre.
2. Dilution des parts de l’entreprise: les startups ayant des ressources financières limitées rémunèrent souvent les employés au prorata de leur salaire normal, mais aussi en parts de l’entreprise.
   Par conséquent, tout employé supplémentaire qui se voit attribuer des parts de l’entreprise peut en principe diluer les parts des fondateurs et des investisseurs existants.
   Cela peut menacer le contrôle de l’entreprise à long terme ou, en tout cas, réduire l’attrait de l’entreprise pour les investisseurs ou en cas d’acquisition.
3. Communication et coordination difficiles : si la croissance des effectifs est trop rapide et que l’on n’accorde pas suffisamment d’importance à un processus d’intégration bien pensé, la communication au sein de l’équipe peut rapidement devenir difficile.
   Cela peut conduire à des flux de travail inefficaces et à des malentendus et, en fin de compte, freiner la productivité plutôt que l’accélérer.
4. Mise en danger de la culture d’entreprise : les start-ups accordent souvent une grande importance à une culture d’entreprise particulière, par exemple une culture de feedback particulière, une communication authentique des fondateurs, des hiérarchies plates, des activités communes ou une flexibilité particulière des horaires de travail.
   Les recrutements excessifs peuvent diluer ou modifier une telle culture particulière, car les nouveaux collaborateurs peuvent ne pas connaître et partager immédiatement les mêmes valeurs et objectifs, et l’intégration peut être plus difficile si un grand nombre de nouveaux collaborateurs arrivent très rapidement.
5. Le gaspillage des ressources : Les employés superflus ne mobilisent pas seulement des ressources financières, mais aussi le temps et l’énergie des fondateurs et des dirigeants qui doivent élaborer des structures de communication dans une organisation de plus en plus grande, gérer les malentendus et préserver la culture d’entreprise malgré , qui pourraient être mieux investis dans d’autres aspects de l’entreprise.
6. Manque de flexibilité : les startups doivent pouvoir s’adapter rapidement aux changements du marché.
   Un effectif trop important peut nuire à la flexibilité et à l’agilité de l’entreprise.

Nous avons résumé ci-dessous quelques stratégies permettant d’éviter le sur-recrutement et les risques qui y sont associés :

1. Une planification minutieuse : les start-ups doivent réfléchir soigneusement à leurs plans de croissance et fixer des objectifs réalistes.
   Vérifiez régulièrement les besoins en personnel et assurez-vous que chaque nouvelle embauche apporte une valeur ajoutée claire.
2. Remettre régulièrement en question les stratégies et les hypothèses : le fait d’avoir un nombre d’employés particulièrement élevé rend-il vraiment l’entreprise plus attrayante pour les tiers ?
   Quels sont les facteurs qui comptent vraiment pour une croissance à long terme ?
3. Prioriser les compétences clés avant d’atteindre ce que l’on appelle le « product-market-fit » : dans le podcast susmentionné, une « règle du pouce » consiste à vérifier de manière réaliste que le « product-market-fit » est atteint.
   Si le « product market fit » n’est pas encore atteint (ou si l’on ne sait pas s’il l’est), n’embauchez que les personnes indispensables aux fonctions clés de l’entreprise.
4. Externalisation flexible : le recours à des services d’externalisation peut être utile pour faire face à des goulots d’étranglement temporaires sans prendre d’engagements à long terme ou pour réagir de manière flexible aux évolutions du marché ou aux changements de modèle d’entreprise dont la durée n’est pas encore déterminée.

Dans l’ensemble, le sur-recrutement peut donc être un frein important à la réussite d’une start-up.
Une approche prudente et stratégique du processus de recrutement est essentielle pour stimuler la croissance sans compromettre la santé à long terme de l’entreprise, en particulier avant d’atteindre le « product market fit » ou lorsqu’il n’est pas clair si celui-ci a déjà été atteint.
Une réflexion régulière sur sa propre stratégie et sur les besoins concrets en personnel sont des outils importants pour éviter que les risques de sur-embauche ne se réalisent et constituent donc une stratégie de réussite à long terme.

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