Pruebas de caja negra y caja blanca: Nuestra terminología de pruebas de software

Como continuación de nuestro artículo principal «Pruebas de software: métodos, escollos y consejos» sobre las pruebas, nos gustaría profundizar en algunos términos y métodos de prueba.
Hoy nos centraremos en los términos «pruebas de caja negra» y «pruebas de caja blanca».
Ambos enfoques desempeñan un papel importante en la garantía de calidad del software, pero difieren fundamentalmente en sus métodos y perspectivas.
Hagamos un breve resumen: ¿Qué es la prueba de caja negra? La prueba de caja negra, también conocida como prueba funcional, es un método de prueba en el que se desconoce la estructura interna o el mecanismo de funcionamiento de la aplicación que se va a probar, es decir, una «caja negra» de contenido desconocido.
En las pruebas de caja negra, los probadores se concentran exclusivamente en la entrada y la salida esperada, sin saber cómo procesa internamente la aplicación estos resultados.
El objetivo principal es encontrar errores funcionales, errores de la interfaz de usuario, vulnerabilidades de seguridad y errores en las estructuras de datos o en los accesos a bases de datos externas que puedan afectar a la funcionalidad. Ventajas de las pruebas de caja negra:

• No es necesario conocer el código: Los probadores no necesitan tener conocimientos de programación ni entender el código interno.
• Pruebas desde la perspectiva del usuario: Este enfoque simula el comportamiento y la experiencia del usuario, lo que ayuda a identificar errores relevantes.

Desventajas de las pruebas de caja negra:

• Cobertura limitada: Como los probadores no saben lo que ocurre internamente, algunas partes del código pueden quedar sin probar.
• Potencialmente ineficaces: sin conocer la lógica interna, las pruebas pueden ser redundantes o insuficientes para funciones complejas.

¿Qué es la prueba de caja blanca? En cambio, las pruebas de caja blanca, también conocidas como pruebas estructurales o pruebas de caja de cristal, se basan en el conocimiento de las estructuras internas del código sometido a prueba.
Por ejemplo, los probadores utilizan su conocimiento del código para diseñar pruebas que cubran partes específicas del programa, incluidos bucles, ramas y código interno.
El objetivo es garantizar que se comprueban todos los caminos a través del código para descubrir fallos ocultos. Ventajas de las pruebas de caja blanca:

• Cobertura de pruebas exhaustiva: Permite probar todas las rutas, decisiones y bucles del código.
• Mayor eficacia: A diferencia de las pruebas de caja negra, los probadores pueden identificar específicamente los puntos débiles del código y centrarse en ellos.

Desventajas de las pruebas de caja blanca:

• Requiere un alto nivel de conocimientos: los probadores deben tener amplios conocimientos de programación y diseño de aplicaciones para realizar correctamente las pruebas de caja blanca
• Lleva mucho tiempo: Crear y ejecutar pruebas que cubran todas las posibilidades puede llevar mucho tiempo, pero esto también se ve recompensado con resultados de pruebas de altísima calidad.

¿Cuándo se utiliza qué forma de prueba? La elección entre las pruebas de caja blanca y las de caja negra depende de varios factores, como la fase del proceso de desarrollo, el tipo de proyecto, los objetivos específicos de las pruebas y los recursos disponibles.
Por ejemplo, las pruebas de caja negra son especialmente adecuadas en las primeras fases del desarrollo, cuando el objetivo es comprobar los requisitos y la funcionalidad desde la perspectiva del usuario final, sin profundizar en la complejidad del código.
Es ideal para las pruebas de aceptación y para validar la interfaz de usuario y la lógica empresarial.
Por otro lado, las pruebas de caja blanca son preferibles cuando se requiere una revisión técnica profunda del código, como para comprobar la seguridad y optimizar el rendimiento.
Es especialmente valiosa en fases posteriores del desarrollo o el mantenimiento, cuando se introducen cambios en el código y es importante asegurarse de que no se han introducido nuevos errores.
Además, las pruebas de caja blanca son esenciales cuando se trata de comprobar la cobertura del código para garantizar que todas las ramas y caminos a través del código se ejecutan durante el proceso de prueba.
Sin embargo, las pruebas de caja negra pueden ser menos adecuadas en situaciones en las que es necesario un conocimiento profundo del funcionamiento interno del software para identificar problemas técnicos complejos o críticos para la seguridad.
Del mismo modo, las pruebas de caja blanca pueden no ser la mejor opción para proyectos en los que faltan recursos técnicos o en los que los probadores no tienen acceso al código fuente.
En muchos casos, las pruebas de caja negra y de caja blanca se complementan al contemplar diferentes perspectivas y niveles de calidad del software.
Por tanto, la estrategia de pruebas más eficaz, que permite una evaluación completa del software y garantiza tanto la experiencia del usuario como la integridad técnica, suele ser una combinación de ambos enfoques.